ser ingeridos con un mínimo de operaciones, que generalmente incluye el calentarlos o hidratarlos, según la definición que leemos en wikipedia.

Uno de los pioneros en el diseño de comida preparada fue Gerry Thomas, un cocinero que comercializó y popularizó en 1954 en EE.UU. productos alimenticios preparados conocidos como TV-Dinner, que sólo requerían ser introducidos en el horno.

Las comidas instantáneas o preparadas se caracterizan por traer incluidos todos los ingredientes, son sumamente fáciles de preparar y por lo general su sabor es aceptable al paladar.

Las comidas instantáneas pueden presentarse en diferentes formas y no deben ser confundidas con los suplementos nutricionales.

Las comidas instantáneas se dividen en tres grupos: 1) las dirigidas a los bebés; 2) las de adultos (pre-cocidos a los que sólo se añade agua), y 3) las que tienen alimentos liofilizados o deshidratados, dirigidas a personas con un ritmo de vida particular.

En esta vida tan agitada que llevamos, las comidas instantáneas de “calentar y servir” se han vuelto sumamente populares. Poseen una gran demanda ya que muchas veces, como decimos, “nos sacan del apuro”.

No obstante sus efectos han sido cuestionados y hasta la fecha se discute si perjudican la salud de quienes las consumen.

La comida instantánea suele contener grasas trans, malas para la salud. Estadísticas señalan que en Estados Unidos, alrededor de 150,000 personas mueren anualmente a causa de las grasas trans que contienen algunas de estas comidas instantáneas.

Actualmente podemos encontrar en el mercado una gran variedad de comidas instantáneas, desde fideos, sopas, pizzas, guarniciones y salsas, hasta platillos completos.

Los alimentos instantáneos contienen saborizantes, conservantes y colorantes, malos para la salud. Ciertos aditivos como el glutamato monosódico que se utiliza para dar más sabor a los alimentos industrializados como caldos de pollo en cubitos, frituras, salsas y sopas instantáneas, pueden tener efectos adversos en la salud de quienes los consumen con frecuencia.

Muchas personas pueden pensar que estos productos son aptos para el consumo, por el sólo hecho de estar en el mercado, pero no es así. Antes de adquirirlos conviene verificar lo que indican las etiquetas. Si contienen grasas hidrogenadas o parcialmente hidrogenadas se trata de grasas trans, por lo que será mejor evitarlos.

Los diabéticos o hipertensos deben tener especial cuidado con las comidas instantáneas, así como los niños pequeños, a quienes es preferible no darles este tipo de alimentos.

Lo ideal es hacer comidas sencillas y saludables. Otra opción es preparar nuestros propios alimentos y congelarlos, aunque se pierdan algunos nutrientes a la hora de calentarlos, pues de todas formas será mejor que una comida que viene envasada.

Aunque las comidas instantáneas facilitan la vida, deben consumirse eventualmente.
Es preferible consumir lo natural y/o casero, especialmente cuando se vive en lugares donde abundan los productos frescos que se pueden preparar fácilmente.